Печери Дженолан (Jenolan Caves) – всесвітньо відома печерна система, розташована в Блакитних горах Австралії, за 175 кілометрів від Сіднея.
Історія печер
Печери Дженолан є одним із найдавніших комплексом у світі. Вимірявши співвідношення радіоактивного калію та інертного газу аргону, що виділився під час розпаду калію, вчені визначили приблизний вік глини в печері – 340 мільйонів років.
Сталактичні формування у печерах вражають своєю красою. Білі, майже прозорі сталактити при світлі ліхтаря переливаються всіма кольорами веселки. Деякі печери добре освітлені та доступні для туристів, але більшу частину комплексу можуть досліджувати лише спелеологи.
Місцеві племена аборигенів гунденгарра називали печери Дженолан “Бінумеа”, що означає “Темні Місця”. Аборигени намагалися обходити печери стороною, оскільки боялися злих духів, що мешкають усередині.
У 1838 році Джеймсом Веленом шукав худобу, що втратилася, і виявив печери. Згідно з іншою легендою, він вистежував злочинця Джеймса Макіївна, який крав худобу і коней і використовував печери Дженолан як укриття. Одну з найменш відвідуваних печер комплексу і сьогодні називають “Печерою Макіївна”.
У 1866 році Печери перейшли під урядовий контроль Нового Південного Уельсу, і наступного року Джеремі Вільсона було призначено доглядачем цієї області. Вільсон не тільки досліджував вже відомі на той час печери “Лукаса” та “Старшу”, а й пізніше виявив печери “Імперську”, “Ліву Імперську” (“Чіфлі”), “Джерсі” та “Ювілейну”.
У 1872 році довелося запровадити заборону на “руйнування природних форм” печер через те, що туристи хотіли взяти собі сувенір на згадку про перебування у комплексі, і збирали спочатку каміння, а потім почали відламувати шматочки сталактитів та сталагмітів.
У 1884 році комплекс був перейменований на “Печери Дженолан”. Дженолан – слово з мови аборигенів, що означає “високо”. Така назва не стала сюрпризом, адже поряд із печерами стоїть однойменна гора. У 1898 року обслуговування туристів побудували пансіон “Печерний Дім”.
У 1903 році Джеймс Вайбург, який став доглядачем, виявив ще 5 печер: “Річну”, “Скелета” (“Цербера”), “Храм Ваала”, “Східну” та “Стріжкову”.
Туристам
- Печери Дженолан є популярною туристичною пам’яткою. Щороку сюди приїжджає понад 250 тисяч відвідувачів. Дев’ять “темних печер” відкрито для регулярних турів, і ще кілька печер можна побачити в рамках спеціальних турів.
- Печера “Собор” відома своєю чудовою акустикою. Більшість цієї великої печерної системи доступна лише спелеологів, особливо області вздовж підземної річкової системи; Проте десять печер Дженоланського комплексу були пристосовані для регулярного туризму.
- Печера Лукаса: виявлена 1861 р. та найпопулярніша у відвідувачів. Печера має безліч величезних склепінь, включаючи “Собор” – понад 50 метрів заввишки.
- Річкова Печера: виявлена 1903 р., найбільша печера Дженоланського комплексу. Включає деякі з його найвідоміших пам’яток, наприклад, “Мінарет” (чудовий сталактит), “Велику Колону” (величезний сталактат) і “Навіс Королеви”, також частина підземної річки Стікс. До 1923 р., коли був побудований міст, річку в цій печері перетинали на маленькому човнику, зовсім як у давньогрецькій легенді про річку Стікс у царстві Аїда.
Печера Чифлі: виявлена 1880 р. Печера з електричним освітленням, встановленим майже негайно після відкриття, до 1952 року. “Чіфлі” була відома як “Ліва Імперська Печера”. - Імперська Печера: виявлена 1879 р. Це найлегша для відвідування її туристами печера. Печера – одне з небагатьох місць, де можна побачити стародавні скам’янілості, а також останки викопного тасманійського диявола.
- Східна Печера: виявлена у 1903 р., вона була відкрита для громадського огляду до 1917 р. Ця печера містить одні з найбільших скельних формувань у комплексі. До 1954 року ця печера, поряд із печерою “Храм Ваала” та “Стрічечною”, була доступна лише через “Річну Печеру”.
- Стрічкова Печера: виявлена в той же час, що і “Східна Печера”, вона була спочатку лише частиною туру, але тепер відвідується окремо. Вона має протяжність лише 60 м, але дуже багато прикрашена самою природою.
Печери Дженолан відкриті щодня на рік, навіть на Різдво. Відвідування однієї печери коштує 32, 38 або 42 долари на особу залежно від обраної печери. Для студентів та пенсіонерів діють знижки, і квиток коштуватиме 22 або 27 дол. Ті, хто подорожує з сім’єю, можуть придбати один квиток за 75 або 85 доларів, яким пройдуть двоє дорослих і до 3 дітей. До речі, для дітей від 7 до 11 років складено власні захоплюючі екскурсійні тури, які стануть ідеальною подорожжю під час канікул. А для найвідчайдушніших та невтомних придумані захоплюючі тури Свердловина, Алладін та Мамонт, які коштують, відповідно, у 90, 100 та 200 доларів.
