Острів Пхукет

Затишні бухти острова з чарівними білими пляжами, що омиваються пронизливо-блакитними водами Андаманського моря, високі гори, розфарбовані смарагдовими фарбами листя тропічних лісів, що вкрили схили, створюють зовсім ідилічний пейзаж. Про те, що Пхукет – це не ілюзорний Едем, а місце, де живуть, трудяться і насолоджуються комфортним відпочинком люди, нагадують доглянуті рисові поля, рукотворні плантації каучукових та кокосових дерев та сучасні курорти, що розкинулися вздовж усього його узбережжя.

На Пхукет кілька десятків пляжів. Який з них вибрати, залежить від вашого смаку та можливостей. Острів приваблює серфінгістів і дайверів, любителів гольфу і верхової їзди. Не нудьгуватимуть тут і ті, кому цікава історія, культура та релігія Південно-Східної Азії, адже у острова багате минуле, свідченням якого є його історичні та культові пам’ятки.

Туристи люблять Пхукет і за можливість весело провести час, відвідуючи різноманітні шоу – фольклорні, суперсучасні та ті, що дуже пікантні. А без походів у ресторани та кафе, де можна скуштувати чудові автентичні страви, приготовані найкращими місцевими кухарями, не обходиться жоден день справжнього поціновувача відпочинку на Пхукеті.

Археологічні знахідки на острові Пхукет та в сусідніх з ним південних провінціях Таїланду свідчать про те, що ця територія була заселена людьми ще за доісторичних часів. Чи були вони древніми предками народів, що населяли цей регіон, невідомо, оскільки кілька тисячоліть історії Таїланду залишаються поки що чистими сторінками.

Вважають, що найдавнішими мешканцями Пхукета є чхау-ле, що у перекладі з тайської означає «люди моря». Часто їх називають морськими циганами. Чхау-ле, що ведуть кочовий спосіб життя, періодично осідали на узбережжі Малайського півострова або прилеглих до нього островах. Ця народність немає писемності, тому версії про походження морських циган залишаються умоглядними.

Відомо, що у I та на початку II тисячоліття н. е. Пхукет у різний час входив до складу древніх держав, вплив яких поширювалося на територію Малайського півострова. Вважається, що сучасна назва острова походить від малайського слова “букіт”, що в перекладі означає “горб, гора”.

У період існування тайської держави Аютія (1351-1767 рр.) Пхукет був столицею його південного князівства. До другої половини XVI століття північні та центральні області нинішньої провінції Пхукет перебували під владою тайського короля, а південні та західні, у тому числі й сам острів Пхукет, де виявили солідні запаси олова, були передані в концесію європейцям.

Протягом століть бірманці, заздривши багатствам сусідів, періодично робили набіги на Аютію. У 1785 році, скориставшись несподіваною смертю губернатора Пхукета, вони напали на острів з моря. Оборона острова стала найважливішою подією в його історії, а вдова спочившего губернатора та її сестра, за допомогою хитромудрої містифікації, що змусили супротивника ретируватися, є народними героїнями.

З середини XIX століття Пхукет кілька десятиліть домінував у економічному житті Сіаму, як офіційно називалася тайська держава до 1932 року. Видобуток олова набувала все більших масштабів, і на острів для роботи на шахтах кинулися десятки тисяч китайців, приносячи сюди свою культуру, релігію, традиції та змінюючи етнічний склад населення. Згодом багато хто з них розбагатів і осів на острові, ставши місцевою бізнес-елітою.

З початку ХІХ століття на Пхукеті почали вирощувати гевею – каучукове дерево. Через короткий час виробництво каучуку стало другим після видобутку олова галуззю, що забезпечує процвітання острова.

Перетворення Пхукета на найбагатшу провінцію супроводжувалося і драматичними подіями. У 80-ті роки XIX століття дві найбільші китайські тріади схльоснулися тут, прагнучи встановити власний контроль над прибутком від видобутку олова, і це неодноразово призводило до кривавих побоїщ.

У ХХ столітті ціни на олово на світовому ринку поступово знижувалися, а протести місцевих жителів, які стали на захист довкілля, навпаки, набирали обертів. Шахти закривалися одна за одною, але водночас із цим процесом на острові почав розвиватися туризм. У 70-ті роки минулого століття, коли було прийнято план розвитку туристичної галузі на Пхукеті, тут навіть не було доріг з твердим покриттям, а милуватися місцевими красами на острів приїжджали в основному хіпі.

В один із головних туристичних центрів країни Пхукет перетворився буквально за 20 років. Парадоксально, але перше гольф-поле країни було облаштовано дома, де розташовувалися олов’яні копальні. У процесі рекультивації землі кар’єри були перетворені на мальовничі озера, а відвали – на смарагдові пагорби. Так, жахливого виду ландшафт, що століттями спотворював частину острова, перетворився на його унікальну особливість, органічно вписавшись у розкішний тропічний пейзаж.

2004 ознаменувався для південного узбережжя Таїланду трагедією. Цунамі, що забрало тисячі людських життів, перетворило туристичний рай на непроглядне пекло. Пхукет постраждав від стихійного лиха менше, ніж курорти, розташовані на материку, але й тут на відновлення зруйнованої інфраструктури пішов не один рік. Сьогодні острів повернув собі колишню славу і лиск, про що говорить з кожним роком кількість туристів, що прибувають сюди, з усієї планети.

Відпочивати на Пхукеті можна цілий рік, просто не потрібно забувати, що тропічний клімат відрізняється мінливою та норовливою погодою. Незмінна тут лише температура води: вона ніколи не опускається нижче за +26 °С.

Високий сезон на острові розпочинається у листопаді і триває до лютого. У цей час температура повітря коливається від +25 до +31 °С, море, що відливає блакиттю, завжди спокійне, на небі ні хмаринки, а дощ, якщо і трапляється, то зазвичай ночами. Найкращий місяць для відпочинку – грудень. Цієї пори на Пхукеті проходить карнавал, присвячений відкриттю сезону, стартує Королівська регата: можна помилуватися розкішними яхтами. З розмахом на курортах відзначається і католицьке Різдво. На кінець січня – початок лютого припадає яскраве святкування Нового року за китайським календарем.

Найспекотніші місяці на Пхукеті – березень та квітень. У денний час стовпчик термометра, як правило, не опускається нижче за відмітку +35 °С, а буває, що досягає і +40 °С, дощів не буває зовсім. Вода у морі прогрівається до +28 °С. Одночасно зростає кількість морських мешканців у прибережних водах, що приваблює сюди цієї пори дайверів і любителів порибалити. 13-15 квітня на острові Пхукет святкують тайський Новий рік – Сонгкран. У цей час цікаво відвідати храми буддистів, де проводяться урочисті церемонії.

У травні на острові розпочинається сезон мусонів, що триває до вересня включно. Температура повітря цієї пори близько +30 °С. На початку місяця вітряно стає на західному узбережжі, а до червня починає штормити всюди, будь-якої миті може початися злива. У червні хвилі ще не дуже високі, і це чудовий час для серфінгістів-новачків. Серфінгісти зі стажем люблять приїжджати на острів Пхукет у липні, коли висота хвиль перевищує людське зростання. На більшості пляжів цього місяця вивішують червоні прапори, що свідчить про те, що купатися заборонено.

Часто налітають дощі, а небо може бути кілька днів укрите пеленою хмар, але й у такі, здавалося б, похмурі дні досить легко обгоріти. У серпні небо зазвичай похмуре, тропічні зливи починаються надвечір і ллють усю ніч. Вдень дощі, як правило, короткочасні, і вже за півгодини після їх закінчення земля висихає. Найдощовий місяць на Пхукеті – вересень, але це зовсім не означає, що дощі йдуть безперервно, до того ж штормить на морі не так часто, як у попередні місяці. У вересні на Пхукеті проводиться оригінальне свято – Фестиваль вегетаріанців.

Варто сказати, що туристам, які відпочивають на острові, з прогнозом погоди краще знайомитися на сторінках офіційного тайського сайту, і звертати увагу на те, що значки «дощ», «злива» говорять лише про їхню ймовірність. При позначці 70-80% опади будуть, напевно, при 60% – зовсім не обов’язково, а 10-20% – просто констатація того факту, що дощ тут може несподівано початися будь-якої хвилини.

Місто Пхукет – адміністративний, економічний центр острова та столиця однойменної провінції. Хоча більшість туристів воліють жити на узбережжі, маршрути туристичних поїздок часто починаються саме тут. У самому місті, яке забудовувати почали в XIX столітті, є на що подивитися: він відомий своїми даоськими храмами, строкатим східним базаром і химерним симбіозом китайсько-європейської архітектури.

У старому місті, що на вулиці Ранонг, розташувався головний ринок Пхукету. Це не атракціон для туристів, а центр життя, де бушують фарби, приголомшують аромати та панує неймовірна метушня. Тут величезний вибір найсвіжіших морепродуктів, м’яса, овочів, фруктів, спецій, прянощів, і саме на цьому ринку місцеві жителі купують. Сюди краще приходити раніше, бо до десятої години ранку вже стає спекотно.

Вийшовши з ринку, перейдіть вулицю Ранонг, ліворуч буде відділення авіакомпанії ТАЙ, розміщене у гарному старовинному будинку. Далі вулицею Ранонг знаходиться тайський буддійський храм Ват Кеджонрангсам. Його архітектура унікальна для Таїланду: головна будівля, де знаходяться три статуї Будди, що сидить, збудована в романському архітектурному стилі, що робить храм зовсім не схожим на буддистське святилище.

Неподалік ви побачите храм Пут Джо. Це китайське даоське святилище, побудоване в XIX столітті, присвячене богині милосердя Гуаньінь. Зліва від нього знаходиться прикрашений даоський храм Жуй Туй, присвячений богу рослинної їжі. Щорічно у вересні тут проводяться різноманітні урочистості, зокрема вегетаріанський фестиваль. Праворуч від вулиці Ранонг розташований ще один відомий у місті храм, збудований у XIX столітті – Сан Чао Саєнг Тхам.

Цікавою є і сама архітектура старої частини столиці острова Пхукет. Стиль, в якому збудовані особняки китайців, які розбагатіли на торгівлі оловом та каучуком, прийнято називати китайсько-португальським («сино-португезе»). Ці двоповерхові різнокольорові будинки з різьбленими балкончиками неймовірно колоритні і не схожі одна на одну. Особливо ефектно вони виглядають у вечірній час, у мерехтливих вогниках підсвічування.

У старому районі розташувалися чарівні атмосферні кафе, ресторани, невеликі художні галереї, сучасні магазини та лавки, де можна придбати сувеніри та ювелірні вироби.

Головні курорти острова Пхукет – Патонг, Карон і Ката, що розташувалися на його західному узбережжі. Пляжі чудові, добре обладнані, але у високий сезон на багатьох з них багатолюдно та надто галасливо. Тим, хто цінує спокій та тишу, краще вирушити на північне узбережжя, де ще можна знайти відокремлені куточки. Найкрасивіші незаймані пляжі знаходяться і на території Національних парків Пхукет.

Усі пляжі на острові – громадська власність, проте дістатися до деяких із них важко: у курортних центрах прибережна зона, через яку пролягає шлях до моря, щільно забудована готелями, на чию територію вхід часом доступний лише їхнім постояльцям. Потрапити ж на будь-який з пляжів вплав із сусіднього пляжу або на човні вам ніхто не заборонить.

Всім любителям поплавати слід знати, що хвилі на пляжах Пхукет бувають досить високими. Вони накочують на берег, після чого відходять у море, утворюючи зворотний перебіг. Якщо плавець у нього потрапляє, може легко опинитися у відкритій морській акваторії. Такі течії можуть виникнути будь-коли і майже на всіх пляжах. Щоб не потрапити в небезпечну ситуацію, заходьте в море лише в тому випадку, якщо над пляжем майорить зелений прапор.

У 15 км від Пхукет Тауна розташувався найпопулярніший курорт острова Патонг. Він відомий своїми чудовими пологими пляжами з дрібним піском, що сяє на сонці, що простяглися вздовж берега затишної бухти на 2,5 км. Тут люблять зупинятися любителі світського життя та нічних розваг. У Патонзі безліч готелів, різноманітних ресторанів, нічних клубів, дискотек, стриптиз-барів, барів Go-Go та закладів з більш жорсткими виставами.

Пляж найвідомішого курорту Пхукета, облямований пальмами та індійським мигдалем, розділений на дві частини вулицею, відомою як Бангла Роуд. Наприкінці південної частини пляжу протікає річка, де біля причалів пришвартовуються традиційні тайські довгохвості човни, які тайці називають ріа ханг йао. На цих екзотичних судах туристи люблять здійснювати морські прогулянки сусідніми пляжами. До річкового причалу швартуються і катери, які доставляють туристів з круїзних лайнерів, що стоять біля острова Пхукет на рейді.

Купатися і ніжитися на сонці туристи віддають перевагу північній частині пляжної зони Патонга. На пляжі працюють душові кабінки, туалети, пункти оренди шезлонгів та лежаків. Прокат пари лежаків та парасольки обійдеться вам у 200 бат, але на пляжі завжди знайдеться місце, де можна розташуватися на рушнику або циновці.

Зліт з парашутом на пляжі

Як правило, біля пунктів прокату пляжного інвентарю розташовані масажні салони, де процедури здійснюються прямо на піску, невеликі кафе та кіоски з прохолодними напоями. По пляжу невтомно блукають торговці, які пропонують освіжитися морозивом, скуштувати свіжі фрукти та смажену кукурудзу.

Патонг не може похвалитися хорошими місцями для плавання з маскою, але є можливість покататися на акваскутері, «банані», водних лижах, пограти у пляжний волейбол, теніс, політати парашутом. У сезон мусонів сюди з’їжджаються серфінгісти. Щоправда, хвилі тут, зазвичай, низькі і довгі, і більше підходять для новачків.

Зорбінг-парк у Патонзі

За дві хвилини від пляжу розташований зорбінг-парк. Тут можна розважитись, скотившись з вершини пагорба у великій надувній кулі. У процесі спуску ви зрозумієте, що означає вільне падіння, невагомість і як почувається білка в колесі. Довжина траси – 190 м, вона найдовша на Пхукет. Ця розвага доступна і дітям віком від 6 років. До речі, на веселій Патонзі, що іскриться, цілком можна відпочивати з малюками.

Пляжі тут пологі, у торгових центрах є спеціальні дитячі зони з атракціонами. Найкращий місцевий пляж для сімейного відпочинку – Лома, до нього примикає невеликий тінистий парк, де є безкоштовний дитячий майданчик. Всім сімейством цікаво відправитися і в торгову галерею Banana Walk, де можна пограти в міні-гольф на майданчику просто неба з розкішним видом на морські простори.

Нічне життя Патонга вирує в районі вулиці Бангла Роуд, що веде до моря. Сонна вдень, вечорами вона перетворюється на невпізнання. Автомобілі поступаються проїжджу частину юрбам туристів, що хаотично переміщаються. Тут вони потрапляють у строкатий феєричний світ неонових вогнів, трансвеститів, одягнених у пух та пір’я, «нічних метеликів», закликав, які запрошують відвідати масажні салони, стриптиз клуби та інші заклади для дорослих.

На Бангла Роуд всю ніч панує недвозначна атмосфера, втім, не надто розкуті гості курорту завжди можуть сховатися в стінах цілком пристойного ресторану або кафе, яких тут безліч, або прогулятися одним із численних магазинів, де продаються товари зі знижками.

На північ від Патонга простяглася трикілометрова смуга пляжу курорту Карон. Частину прибережної території, яку називають Карон Нуї, займає розкішний готельний комплекс Le Meridien Phuket Beach Resort, а вздовж так званого Великого пляжу облаштовані зони з шезлонгами, парасольками, кафе, лотками, де продають просту тайську їжу.

Біля самого берега пляжу Карон досить дрібно, але вже за 10-15 метрів донна поверхня різко обривається вниз. Поблизу узбережжя немає острівців, які б захищали його від вітрів, тому тут буває більш вітряно, ніж на інших пляжах Пхукета. Саме на Карон у сезон мусонів прямують серфери з усього світу.

Серед традиційних пляжних розваг тут популярні катання на водних скутерах, банані, парасейлінг, пляжний волейбол. Любителям сноркелінгу слід вирушити на північний або південний край пляжу. У цих місцях, поблизу скелястих мисів, можна спостерігати за морськими мешканцями – муренами та строкатими тропічними рибками.

На набережній Карона тіснять один одного кафе, ресторани, де можна скуштувати смачні тайські млинці, мініатюрні шашлички та чудові страви з морепродуктів. Нічні розваги на цьому курорті, порівняно із забавами, популярними на Патонзі, виглядають цілком пристойно. Вони обмежуються пабами та барами з живою музикою.

На південь від Карона розташований ще один знаменитий пляж Пхукета – Ката. Його довжина всього півтора кілометри, а розташувався він у затишній бухті, що нагадує за формою півмісяць. Від сусідніх пляжів Кату з двох сторін відокремлюють покриті смарагдовою зеленню горби. Цей тихий куточок популярний у тих, хто віддає перевагу спокійному відпочинку, і сімейним парам з дітьми.

Береж тут пологий, і щоб повноцінно поплавати, потрібно пройти метрів двадцять-тридцять, навіть відливи на пляжі майже непомітні. Автомобільні дороги знаходяться далеко від пляжу, на другій та третій лінії, тому гулу моторів тут не чути.

Пункти прокату пляжного інвентарю (лежаків, парасольок) розташовані на західному та південному краю пляжу, тут же знаходяться кіоски, де можна купити прохолодні напої. Загоряти і купатися туристи віддають перевагу центральній та південній частині Кати – тут більше зелені, і можна з ранку до вечора відпочивати в тіні пальм та вічнозелених казуаринових дерев.

На півдні знаходиться і клуб зі штучною хвилею Surf House. Тут можна зайнятися серфінгом або навчитися триматися на дошці. За годину катання на хвилях доведеться заплатити 1000 батів. Неподалік клубу нещодавно відкрився парк із дитячим майданчиком та тренажерами. Вхід сюди безкоштовний.

Якщо ви любите поринати з маскою, прямуйте до північного краю – тут розташований невеликий кораловий риф, поблизу якого мешкають маленькі строкаті рибки.

Неподалік Кати знаходиться оглядовий майданчик Kata Viewpoint. Щоб насолодитися розкішними краєвидами на Кату і Карон, доведеться пройти шлях завдовжки 3 км по дорозі, що петляє пагорбами. Пішохідна прогулянка буде приємною, але також можна скористатися послугами таксі або тук-туків.

Вечори туристи, що відпочивають у Каті, воліють проводити в ресторанах та барах, розташованих у затишних провулках центральної частини курорту.

На північному заході Пхукет знаходиться знаменитий восьмикілометровий пляж Банг Тао. Його центральну частину займає територія іменитого готельного комплексу Laguna Beach Resort, що має власний гольф-клуб. У південній частині пляжу розташувалися бунгало, а на півночі будівель майже немає.

На пляжі можна зайнятися віндсерфінгом, покататися на водних лижах, скутері. Є в Банг Тао і кінний клуб, що розташувався біля входу до Лагуни. Прогулянки верхи пляжем – одна з улюблених розваг туристів, що відпочивають тут.

На північно-західному узбережжі острова Пхукет збереглося кілька малолюдних пляжів. Один із них – Банана. Тут поки немає готелів, катання на скутерах та водних лижах заборонено. Вздовж пляжу простяглися коралові рифи, що робить цей райський куточок чудовим місцем для дайвінгу.

Пляж з білим і дрібним, немов порошок, піском оточують розлогі пальми, в тіні яких зручно розташуватися в шезлонгу, і насолоджуватися майже незайманою красою тутешньої природи. Шезлонг можна орендувати за 100 батів на добу. Провести час можна і на терасі затишного тайського ресторану, розташованого в південній частині пляжної зони. Щоб дістатися до пляжу Банана, доведеться здійснити приємну прогулянку через джунглі, залишивши транспорт на парковці, розташованій біля траси.

Маленькі чарівні пляжі розташувалися на узбережжі мису Панва на півдні острова Пхукет. На пляжі Кхао Кад, що протягнувся на кілометр, ніколи не буває хвиль, навіть у період мусонів. Сусідній з ним пляж Ао Йон вважається одним із найкрасивіших на острові. Тут базується Яхт-клуб Пхукета, і білосніжні вітрильники, що гойдаються на хвилях – одна з чудових складових пляжного пейзажу.

Хоча Пхукет відомий насамперед пляжами, на острові є кілька зелених куточків вражаючої краси. Якщо вас втомили море та пісок, варто їх відвідати. Вирушивши на північ від столиці острова, ви опинитеся в Національному парку Пра Тхео – це єдине на Пхукеті місце, де зберігся вологий тропічний ліс.

Тут для туристів розмічені стежки, якими можна прогулюватися, спостерігаючи за дивовижними птахами і милуючись розкішними ліанами та орхідеями. Одна із стежок приведе вас до водоспаду Тон Саї. У сухий сезон він є ледь помітним струмком води, а в дощовий перетворюється на бурхливий потік.

Дорога, яка веде на захід, приведе вас на морське узбережжя, де в оточенні казуаринових дерев розташувався Національний парк Сирінат. Він розкинувся на величезній території, що включає у тому числі кілька диких пляжів. Один з них, Май Као – серед найдовших на острові Пхукет. Саме на його берег щоночі з листопада по лютий виповзають морські черепахи вагою з концертний рояль (до 850 кг!).

Підкоряючись могутньому інстинкту, черепахи, за деякими даними, протягом уже 90 мільйонів років періодично виконують ту саму роботу: риють ластами глибокі ямки в піску, куди відкладають до 200 яєць, покритих шкірястою оболонкою. Якщо хочете спостерігати за цим дійством, візьміть електричний ліхтарик і постарайтеся не злякати тварин, зайнятих продовженням роду.

Черепахи не єдина визначна пам’ятка парку. Тут, на території 1 км², розкинувся унікальний мангровий ліс, де виростають деревні породи червоного, білого і чорного кольору. Знаменитий парк і своїм чудовим кораловим рифом, що знаходиться в районі пляжу Най Йанг.

У парку Сірінат знаходиться найбільший на Пхукет аквапарк «Сплеск джунглів». Тут можна розважитись на екстремальних водних гірках, поплавати в одному з басейнів, позасмагати на терасі. Для дітей у парку облаштовано міні-містечко з атракціонами.

Національний парк працює щодня. Вхід до нього платний – 200 бат із особи. За відвідування аквапарку потрібно платити окремо: 1295 бат коштує квиток для дорослого та 650 бат – для дитини.

У Центрі відвідувачів парку можна недорого орендувати бунгало, щоб мати можливість поспостерігати за черепахами та взяти участь у нічних купаннях, які тут дуже популярні.

Любителям природи просто необхідно хоча б раз вирушити на південний край острова, де знаходиться гірський мис Промтеп, що в перекладі з тайської означає «Мис Бога». Тут розташований найвідоміший оглядовий майданчик на Пхукеті, звідки відкривається один з найкращих у світі панорам заходу сонця. Без знімків, зроблених з цієї точки зору, не обходиться жоден туристичний проспект з інформацією про Таїланд.

На вершині гори підноситься маяк, а неподалік знаходиться Краєзнавчий музей. Обов’язково завітайте сюди: біля входу до музею розміщено щохвилини розклад феєричних заходів.