Подорож на Цейлон за цейлонським чаєм

Шрі-Ланка у мене, думаю, як і у багатьох з вас, асоціюється з чаєм. Тому, опинившись на острові, я вирішила своїми очима побачити горезвісні плантації і дізнатися про процес виробництва відомого на весь світ продукту. Lipton Yellow Label, Richard Royal Ceylon, Ahmad Tea Ceylon, Dilmah використовують чайне листя З Шрі-Ланки для своїх напоїв. Але який чай є воістину цейлонським?

Чому чай з Шрі-Ланки називається цейлонським?

У 1 тисячолітті до н.е. на острів прибув народ, який називав себе “сингалами”, що перекладається як “леви” — ось чому на гербі Шрі-Ланки зображено цю тварину, хоч на острові леви не водяться. Сингали дали новій території своє ім’я “Сінхала Двіпа”, що означає”земля сингалів”.

У 15 столітті ці землі відкрили португальці. Почалася гра в зіпсований телефон: слово “Сінхала” вони почули як “Сейлао”. У 17 столітті португальців витіснили голландці, які переробили назву на свій лад: “Зейлан”. А в кінці 18 століття острів завоювали британці, закріпивши за ним ім’я “Цейлон”. Чай на острові стали вирощувати за часів англійської колонії.

У середині 20 століття Цейлон здобув незалежність. А в 1972 році, з прийняттям нової Конституції, держава перейменували в Шрі-Ланку, що означає “славна/сяюча/благословенна земля”. Але на упаковках чаю так і залишився підпис “packed in Ceylon”.

Як на цих землях стали вирощувати чай?

Спочатку британці використовували нові території з вологим і теплим кліматом для вирощування кави. І, варто відзначити, цейлонські зерна отримали великий попит в Європі. Але в другій половині 19 століття грибок винищив всі кавові плантації.

Благо на початку століття англійський підприємець Джеймс Тейлор завіз з Китаю в Шрі-Ланку перші чайні саджанці. І якраз до жахливої грибкової інфекції встиг перетворити свій експеримент в бізнес промислового масштабу. Правда, до Лондона перша партія цейлонського чаю доїхала лише в 1891 році.

Чайним потенціалом ланкійських земель в цей час зацікавився інший британець — Томас Ліптон. Він скупив за низькою ціною багато гектарів плантацій, отримавши можливість поставляти чай в свої магазини без посередників. Завдяки недорогій продукції Ліптон завоював не тільки європейський ринок, але і вийшов на ринок США.

Тепер Шрі-Ланка займає третє місце в світі з виробництва чаю, після Китаю та Індії. В основному тут вирощують чорний чай. Ланкійський клімат робить його особливо смачним і більш терпким. Зелений, білий і улуни теж є на острові, але вони за смаковими характеристиками помітно поступаються конкурентам.

Де подивитися, як виробляють цейлонський чай?

На острові понад 200 тисяч гектарів чайних плантацій, які належать як великим, так і дрібним фабрикам. Аромат листя, зібраного в різних регіонах, дещо відрізняється. Якщо хочете дізнатися смак ідеального цейлонського чаю, вирушайте в високогірні провінції Нувара-Елія або Дімбула.

Я так і зробила: заглянула на фабрику Pedro Tea Estate, яка розташовується в чотирьох кілометрах від міста Нувара-Елія. Там можна познайомитися з повним процесом виробництва чаю: ручним збиранням листя (якщо потрапите в сезон), завяливанием, скручуванням, ферментацією, сушінням, сортуванням і упаковкою для експорту в усі куточки світу.

На землях, які зараз належать плантації Педро, Джеймс Тейлор якраз і посадив перші чайні кущі, поклавши початок ері цейлонського чаю. Завод Pedro Tea Estate заснували в 1885 році. Він досі оснащений обладнанням 19 століття. Збирають чайне листя з місцевих плантацій до чотирьох разів на рік. На 1 кг сухого чаю використовується до 4 кг врожаю. У тутешньому кафе можна продегустувати чаї фабрики і тут же купити вподобані.

Як вибрати кращий цейлонський чай?

Як Ви вже зрозуміли, важливо знати, де чай ріс. Найбільш цінними сортами вважаються високогірні. На другому місці-середньозвишені, на третьому — рівнинні.

Наступний фактор, що впливає на вартість — розмір чаїнок. До вищої категорії відносяться чаї з цілісних великих листочків. До середньої-з невеликих або ламаних. Більш дешевим є чай з дрібних шматочків, що залишаються після сортування. У двох останніх видів є ще підвиди, але не буду настільки вдаватися в деталі. Додам, що самий елітний чай роблять з верхніх ще нераспустившихся листочків.

Кажуть, що справжнім цейлонським чаєм може називатися лише той, що в пачках з левовим гербом. Так дійсно раніше було. Але тепер дизайн упаковки вибирає бренд чаю-лева може і не бути, а якість залишається. Сьогодні цейлонський чай-це той чай, що на 100% зроблений з сировини, вирощеного на одній з ланкійських плантацій, розфасований без домішки інших листя.

Як заварювати чорний цейлонський чай?

Так як його прабатьками є британці, чай варто готувати класичним англійським способом. Для цього потрібно довести воду до перших бульбашок і обполоснути їй чайник для заварювання. Потім засипати в посуд потрібну кількість чаю: з розрахунку 1 чайна ложка на чашку в 200 мл.щоб очистити чаїнки від пилу, в заварник  влийте трохи окропу і тут же злийте його. І тільки після цього можна наповнювати чайник тією кількістю гарячої води, яка необхідна для чаювання.

Заварювати чорний чай потрібно всього кілька хвилин — більше п’яти тримати не можна, як і розбавляти окропом залишився в заварнику настій. Якщо після першої заварки повністю розлити напій, то можна настояти ті ж чаїнки ще раз.

Чай по-англійськи прийнято пити з молоком. Для цього важливо прогріти чашки — обполоснути їх окропом, потім наповнити чверть посуду молоком або вершками, а потім вже додати сам чай.

цікаво, що самі ланкійці люблять подрібнений чай, заварюючи його швидко без всяких складних церемоній.