Польоти над Антарктидою на гелікоптері: ціни, ризики та екологічні обмеження

Пілот гелікоптера компанії Quark Expeditions Джонатан Мутч розповів, що в умовах непередбачуваної погоди він сідає на крижані майданчики та маневрує між горами.

Мутч працює в Антарктиді вже п’ятий сезон, перевозять заможних туристів у деякі з найвіддаленіших місць планети. В інтерв’ю Business Insider він розповів, що польоти на гелікоптерах над сьомим континентом – складне завдання.

Для безпечної організації таких рейсів потрібна команда пілотів, бортових інженерів, гірських гідів і керівників експедицій. У Quark Expeditions стверджують, що дотримуються суворих екологічних обмежень, щоб не турбувати місцеву фауну.

За словами Мутча, погода в Антарктиді буває суворою та непередбачуваною, тому туристи мають реалістично оцінювати свої очікування й бути готовими до змін у програмі.

«Усе набагато складніше, ніж здається. Ми починаємо з вивчення карт, а також аналізуємо попередній досвід польотів і погодні умови. До того ж готуємося за кілька днів до вильоту», – розповів пілот.

Оглядові польоти на гелікоптерах входять до всіх антарктичних маршрутів на борту розкішного судна Ultramarine. Саме на ньому під час експедиції живуть туристи, а гелікоптери злітають і приземляються.

За словами Мутча, компанія насамперед прагне забезпечити кожному пасажиру 15-хвилинний оглядовий політ. Після цього, якщо дозволяють умови, туристи можуть висадитися на сушу.

Вартість подорожей у сезоні 2026–2027 років починається приблизно від 20 тисяч доларів на людину. У цю суму входять оглядові польоти, харчування, проживання та інші активності. За висадку з гелікоптера потрібно доплатити 995 доларів.

Туристи, готові витратити ще більше, можуть заплатити 30 тисяч доларів або більше за людину за тур, зосереджений на польотах. Він передбачає, зокрема, висадку поблизу колонії імператорських пінгвінів.

Особливості польотів в Антарктиді

За словами Мутча, Quark Expeditions використовує два гелікоптери Airbus H145, обладнані спеціальними системами безпеки для полярних польотів. Серед них – два резервовані двигуни та вдосконалений автопілот.

Гелікоптери зберігають і обслуговують в ангарах на борту судна. Тут туристи сідають у літальні апарати та виходять із них, між рейсами заправляють гелікоптери, а екіпаж планує польоти.

Перед висадкою пасажирів потрібно підготувати місця посадки, і для цього залучають обидва гелікоптери. Пілоти та інженери перевіряють, чи не впливатимуть на безпеку й видимість освітлення, сніг, що підіймається в повітря та циркулює навколо гелікоптера, та інші чинники.

Старший директор з експедиційних операцій Quark Expeditions Джейк Моррісон розповів Business Insider, що для організації оглядових польотів потрібно щонайменше 13 працівників. Якщо передбачені висадки на лід, команда має налічувати 20 або більше людей.

Досвідчені гірські гіди перевіряють товщину льоду в місцях посадки, оцінюють безпеку пересування та переконуються, що на майданчиках немає льодовикових тріщин.

«Ми не злетимо, якщо політ не виправдає очікувань або якщо існуватиме ризик залишити когось там», – наголосив Мутч.

Він додав, що компанія дотримується тих самих стандартів безпеки, що й авіакомпанії. Екіпаж судна постійно відстежує місцеперебування гелікоптерів.

Пілоти Quark проходять підготовку, яка перевищує мінімальні вимоги. Зокрема, двічі на рік вони тренуються на авіасимуляторі та мають досвід виконання складних польотів.

«Під час тренувань на симуляторі ми вводимо гелікоптер в умови білого мороку, коли небо й поверхня зливаються в одне ціле, і перевіряємо, як пілоти ухвалюють рішення. Нам потрібні люди, які не будуть через надмірну самовпевненість продовжувати політ і припускатися помилок», – пояснив Мутч.

Екологічні обмеження

Польоти гелікоптерів, які викидають вуглекислий газ, впливають на довкілля Антарктиди. Водночас у Quark Expeditions заявляють, що намагаються максимально зменшити свій екологічний слід.

За словами Моррісона, гелікоптери H145 споживають менше пального та працюють тихіше, ніж інші літальні апарати подібного класу.

Мутч пояснив, що мета оглядових польотів – показати туристам антарктичні ландшафти. Тому пілоти не наближаються до диких тварин ближче ніж на одну милю. Дотримуватися безпечної відстані допомагає команда судна, яка відстежує польоти.

Під час висадок поблизу імператорських пінгвінів між людьми та птахами зазвичай є айсберг. Завдяки цьому туристи Quark, за словами пілота, залишаються для тварин «практично нечутними й невидимими».

«Найменше ми хочемо змінювати поведінку диких тварин або будь-яким чином взаємодіяти з ними тут, в Антарктиді. Це стосується пінгвінів, тюленів, морських птахів і китів. Ми пояснюємо це пасажирам ще під час посадки на борт», – зазначив Мутч.

Ці питання особливо актуальні на тлі дискусій про збереження антарктичної природи. Кількість туристів, які відвідують континент, досягла рекордного рівня: у сезоні 2025–2026 років там побували близько 120 тисяч людей, тоді як роком раніше – приблизно 100 тисяч.

У міру скорочення льодовикового покриву дика природа опиняється під загрозою забруднення, джерелами якого є судна, літальні апарати та люди.

У дослідженні, опублікованому у вересні 2026 року, науковці опитали 25 колишніх антарктичних гідів. Вони розповіли, що залишили цю роботу через моральний конфлікт між професійними обов’язками та занепокоєнням щодо шкоди довкіллю й тваринам.

Міжнародна асоціація антарктичних туроператорів (IAATO), організація, яка виступає за відповідальний туризм в Антарктиді, відповіла, що ці зауваження обґрунтовані й заслуговують на увагу. Водночас, за її оцінкою, вони можуть не відображати позицію всієї спільноти, яка налічує понад 6600 гідів, що працюють в Антарктиді.

В IAATO також зазначили, що туризм допомагає поширювати знання про необхідність збереження природи та підтримувати природоохоронні ініціативи. Організація намагається зменшувати ризики, зокрема обмежуючи кількість людей, які одночасно перебувають на континенті.

Туристам радять бути готовими до змін

Саме погода визначає, чи можна безпечно виконувати польоти. Тому навіть запланована екскурсія іноді не відбувається. Туристам потрібно бути готовими до невизначеності та можливого розчарування.

З огляду на високу вартість подорожі такі ситуації можуть викликати невдоволення. Однак, як пояснює Мутч, це невіддільна частина польотів у південних полярних широтах.

«Ми досить обережно підходимо до рішення про виліт, але в ідеалі хотіли б літати за ясного неба», – сказав він.

За словами пілота, за сезон компанія виконує в середньому близько 200 польотів. В ідеалі команда хотіла б здійснювати по три або навіть чотири польоти під час кожної подорожі, але все залежить від погоди.

Більшість туристів усе ж отримують можливість побачити Антарктиду з повітря. Цьому сприяють тривалість експедицій і широкий вибір маршрутів.

Під час оглядових польотів гелікоптером керує один пілот, а на борту можуть перебувати до шести пасажирів. Кожен із них має місце біля вікна. Для висадок кількість пасажирів збільшують до дев’яти, оскільки в такому разі немає потреби забезпечувати всім найкращі місця для огляду.

Серед улюблених місць Мутча – затока Фурньє на острові Анверс, оточена високими крижаними скелями, що нагадують амфітеатр.

«Якщо нам вдається піднятися вище гірського хребта, то в ясний день можна побачити до 100 миль Антарктичного півострова. Нерідко туристи не можуть стримати сліз – їх переповнюють емоції», – розповів пілот.

Незвичайні туристичні місця світу

Нагадаємо, у Піренеях знову відкрився найвисокогірніший готель Франції Hôtellerie des Laquets – він розташований на висоті 2620 метрів над рівнем моря. Заклад не працював понад 30 років – його збудували у 1930-1933 роках на маршруті до вершини Пік-дю-Міді. Раніше він слугував місцем зупинки для туристів і науковців, але в 1996 році припинив роботу. Наприкінці вересня 2026 року він відчинив двері для відвідувачів після масштабної реконструкції.