Побачивши Гранд-Каньйону на північному заході штату Арізона у багатьох захоплює дух. Ущелина була сформована водами річки Колорадо, що прорізала в плато кайбаб канал глибиною 2 км.
Гранд-Каньйон (Grand Canyon) — один із найглибших каньйонів у світі та один із найнезвичайніших геологічних об’єктів нашої планети. Включений до семи природних чудес світу, Гранд Каньйон був оголошений національним парком у 1919 році, це одна з найвідоміших пам’яток Сполучених Штатів Америки.
20°C (чисте небо)Відчувається як: 20°CВітер: 0 км/годВологість: 75%Жоден опис не може по-справжньому підготувати людину до масштабу та величі цієї величезної ущелини, що йде вдалину, наскільки може бачити око, грандіозним комплексом каньйонів, водоспадів, печер, веж, уступів та ярів.
Здається, що Гранд каньйон завжди виглядає по-новому, а сонячні промені і тіні від хмар, що пробігають, змушують скелі постійно змінювати відтінки квітів у вишуканій гамі від чорного і пурпурно-коричневого до блідо-рожевого і блакитно-сірого. Знахідки в печерах свідчать про те, що перші мешканці з’явилися в Гранд каньйоні приблизно 2000 р. до н. Менше 10 мільйонів років тому річка Колорадо петляла великою рівниною.
Потім рухи земної кори змусили цю ділянку піднятися, і річка почала врізатися у породу. М’які вапняки, чий вік обчислювався 2 мільйонами років, першими зазнали дії ерозії, а потім настала черга більш давніх сланців і пісковиків, що розташовувалися в глибоких пластах. Найдавніший шар сформували граніти, що налічують 2 мільярди років, і кристалічні сланці, що утворюють дно каньйону.
Основний каньйон протягнувся на 365 км у довжину і сягає приблизно 29 км у найширшій частині. Його глибина в окремих місцях сягає 1,6 км. Не існує жодного мосту через ущелину, і бажаючий перебратися з Норт-Рим-Хедвотерс (North Rome-Hedvoters) в селище Гранд каньйон, розташоване на південному березі, а відстань між ними по прямій, через каньйон, не перевищує 19 км, буде змушений подолати більше 322 км.
Тут можна насолодитися неймовірною палітрою фарб, дивлячись на червоні, золотаві та помаранчеві скелі, лілові прірви, кристально чисті води, завдяки чому ці місця вважаються одним з найкрасивіших куточків Землі. Побачивши захід сонця у Гранд Каньйоні, поет Карл Сендберг виголосив: «Ось іде Господь з армією прапороносців!».
Південний край Гранд-Каньйону – найпопулярніше місце, оскільки сюди легко дістатися з шосе, що йде паралельно краю каньйону. Тут розташовано кілька оглядових майданчиків, прокладено туристичні стежки.
Північний край, де висота стін каньйону стає набагато помітнішою, відвідуємо туристами значно рідше, тому що дістатися сюди не так просто. У район Тувіп ще можна дістатися кількома ґрунтовими дорогами і насолодитися приголомшливими видами, але в цілому район для автомобілів недоступний.
Крім Гранд-Каньйону, тут розташовано безліч бічних каньйонів та ущелин, проте для дослідження більшості з них потрібен час або складний сплав по річці Колорадо.
Після однієї-єдиної поїздки сюди починаєш розуміти, чому це місце таке популярне і чому воно вважається унікальним дивом природи.
Стародавні легенди індіанців племені Навахо розповідають про відважного героя на ім’я Packit-haawi. Він поклав край Великої повені, взявши важку палицю і розколовши тверду землю, щоб у тріщину, що утворилася, могла піти вся вода. Геологи стверджують, що ущелина формувалася протягом 40-50 млн. років, поки води річки Колорадо вперто поглиблювали своє русло.
Тут можна знайти сліди чотирьох геологічних ер Землі, різноманітність скель і печер, містять багатий геологічний, біологічний і археологічний матеріал. Гранд Каньйон вважається одним із кращих прикладів ерозії ґрунтів.
Спочатку річка Колорадо текла рівниною, але в результаті руху земної кори близько 65 мільйонів років тому плато Колорадо піднялося. Внаслідок чого кут нахилу течії річки і, як наслідок, збільшилася швидкість течії та здатність руйнувати породу, що лежить на її шляху. Спочатку річка розмила верхні вапняки, а потім взялася за глибші та давні пісковики та сланці. Так і утворився Гранд-Каньйон. Сталося це близько 5-6 мільйонів років тому. Каньйон і зараз росте через ерозію, що триває.
В наш час на дні ущелини вже виступили найдавніші породи — граніти, руйнація яких відбувається набагато повільніше. По ущелині зі швидкістю 20 км на годину мчать води Колорадо, катаючи по дну величезні валуни і гальку і несучи з собою стільки піску та глини, що річка стає абсолютно непрозорою і набуває червоно-коричневого відтінку. За добу Колорадо забирає в море приблизно півмільйона тонн гірських порід. Камені і пісок, що несуть рікою, збільшують руйнівний ефект, що виробляється Колорадо, і навіть міцні граніти ложа каньйону протираються цим «наждаком» щороку на чверть міліметра.
Величезне місце ущелини не виглядає просто довгим вузьким провалом у землі. Воно заповнене безладними скупченнями стрімчаків-останців, що мають саму химерну форму. Зсуви, водна та вітрова ерозії створили в стінах каньйону обриси гігантських пагод, пірамід, веж, фортечних стін, що становлять неповторне за красою та величчю видовище. Багато з них мають власні назви: Храм Вішну, Храм Шиви, Трон Вотана і т. д. Весь різноликий кам’яний лабіринт, як і велетенські стіни каньйону, розлиновані жовтими, рожевими, червоними, коричневими і бурими пластами осадових порід, що складаються плато. Ці чи не найповніші у світі геологічні відслонення представляють історію Землі за 1,5 млрд років.
Нині дно Гранд-Каньйону опустилося щонайменше на 1000 м у глибину щодо того рівня, на який його було піднято колись тектонічною активністю. Процес ерозії продовжується. Колись у дуже далекому для нас майбутньому Гранд каньйон взагалі перестане існувати.
Клімат на плоскогір’ї і внизу каньйону різко різниться – коли нагорі близько 15 ° C тепла, на дні ущелини, серед розпеченого каміння температура може піднятися до +40 ° C.
Цікава жива природа каньйону. На дні ущелини типовий ландшафт пустелі Південного Заходу США з різноманітними кактусами, агавами, юкками. У міру підйому починають зустрічатися туї, дуби, осики, верби, ще вище тягнеться зона сосен і ялівців. Багата фауна включає близько 100 видів птахів та 60 видів ссавців, серед яких кілька надзвичайно рідкісних видів.
Червень – найсухіший місяць на рік, липень і серпень – найбільш вологі. У січні середня нічна температура опускається до -11°С -7°C, а денна досягає приблизно 4°C. Влітку температура повітря в каньйоні регулярно піднімається вище за 38°C. Південний край Гранд-Каньйону доступний для туристів цілий рік. Більшість відвідувачів приїжджають між кінцем травня та початком вересня. Північний край відкритий із середини травня до середини жовтня.
У 1540 р. загін іспанських солдатів, що нишпорили в пошуках легендарних Семи золотих міст Кіболи, вийшов на край ущелини. Приголомшені видовищем, що стали перед ними, іспанці впали на коліна і почали молитися. Три дні вони шукали стежку, щоб спуститись у ущелину, але так і не знайшли. Запаси води та їжі добігли кінця, і вони ні з чим повернулися до Мексики.
У 1858 р. Джозеф Івз на кораблі «Експлорер» піднявся з Каліфорнійської затоки вгору річкою Колорадо. Він хотів визначити довжину судноплавної частини річки, але незабаром сів на мілину. На цьому Івзу довелося закінчити експедицію і повернутися туди, де він досяг Гранд-Каньйону. І лише 1869 р. майор Джон Уеслі Пауелл став першим дослідником, який пройшов усе русло річки Колорадо. Його експедиція започаткувала наукове вивчення Гранд-Каньону.
Слідом за Пауеллом тут побувало чимало вчених. Гранд каньйон став справжнім скарбом для геологів, адже оголені рікою верстви найдавніших відкладень можна вважати бібліотекою, де зберігаються відомості про історію Землі. Найдавнішим формаціям, виявленим на цих схилах, виповнилося 1,7 млрд років – давніших порід немає ніде у світі! А річка Колорадо продовжує свою копітку роботу на славу археології, щороку оголюючи для науки нові пласти порід.
20 березня 2007 року відбулося відкриття унікальної споруди – Захмарного Міста (Grand Canyon SkyWalk), першого у світі скляного мосту, що ширяє над красою Гранд-Каньйону на висоті 1200 метрів!!! Міст у вигляді підкови, крайня точка якого розташована за 20 метрів від краю прірви! Жодні кабелі чи кронштейни не обмежують круговий огляд. Прозора підлога мосту дозволяє відчути себе орлом, що ширяє над розпеченими просторами прерій. Цей оглядовий майданчик вищий за Останкінську вежу в 2 рази, вежі «Тайпей 101» на Тайвані в 2,5 рази, Емпайєр Стейт Білдінг у Нью-Йорку більш ніж у 3 рази! Вхідна плата $25 на додаток до вартості в’їзду до Західної частини Великого каньйону.
Сам парк влаштований дуже просто (американською зручно і комфортно). По краю каньйону йде дорога. Періодично (раз на 4-10 миль) зустрічаються впорядковані місця для огляду, оглядові майданчики, біля кожного розмічена парковка та постійні місця для інвалідів. На цих майданчиках, як правило, поставлено паркан-огород, щоб не впав хтось і не подав позов, який розорить усю систему національних парків США. Деякі майданчики розташовані на скелях, які дещо видаються в каньйон, що дозволяє насолоджуватися оглядом 270 градусів. На обраних оглядових майданчиках Пустельний Вид та Село біля каньйону (Desert View, Canyon Village) є сувенірні магазинчики, в яких можна купити справжні та якісно зроблені (у Китаї, як правило) календарі, DVD-диски, карти та інші сувенірні дрібнички. Персонал дружній, обов’язково підкаже місце для кращих фотографій заходу сонця.
По можливості краще не приїжджати в Гранд каньйон при напливі відвідувачів, що припадає на період з травня по вересень. Біля Північного краю розташувалися кемпінги та готелі, але це місце для місцевих завсідників. Початківцям слід зупинятися біля Південного краю.
Збираючись зупинитися в кемпінгу, заздалегідь замовте місце; можна зняти житло і в селі Гранд-Каньйон-Віллідж. У тутешніх кіосках можна отримати інформацію про маршрутах, як піших, і верхи на мулах вниз каньйону; або про метал по річці Колорадо. Піший похід чи верхи на мулі потребує відваги. Сплав річкою дає можливість побачити каньйон під наглядом досвідчених провідників.
Спочатку допоможе Інформаційний центр в Гранд-Каньйон-Віллідж. Дорогою Rim Drive в невеликих інформаційних кіосках туристи, що подорожують автобусами або велосипедами, можуть отримати цікаві відомості про місцеву геологію, рослинність, тварин і людей, які жили в цих краях. Особливо приваблює інформація про індіанців, чиї оселі у скелях каньйону досі видно з боку Північного краю.
Вгору вздовж краю каньйону через зарості ялівцю та їстівної сосни прокладено чудові туристичні стежки. Раз у раз ви опиняєтеся на галявині біля краю каньйону, де вашому погляду відкриваються величезні насипи або пагорби, що височіють подібно до єгипетських пірамід або ацтекських храмів і носять такі імена, як Зороастрійський храм або піраміда Хеопса. Зустрічаються і скельні освіти з звучними іменами: мис Скелета та маєток Примари.
Рейсові автобуси їздять маршрутом вздовж 13-км Західного краю, закритого для особистого транспорту з травня по вересень, зупиняючись у місцях, звідки відкривається чудовий краєвид на каньйон: Хопі-Пойнт, Мохаве-Пойнт та Піма-Пойнт. Часто проходять інші автобуси, які можуть взяти подорожніх.
Пішу прогулянку слід зробити фізично добре підготовленій людині; незважаючи на малі відстані, місцевість тут перетнута, а спека велика. Надягніть похідне взуття, захисний одяг, крислатий капелюх від сонця, нанесіть сонцезахисний крем і захопіть питну воду.
Найбільш легким маршрутом вважається стежка Світлого ангела (Bright Angel Trail), що починається з притулку Світлого ангела (Bright Angel Lodge). Виступайте на світанку з тим розрахунком, що спуск займе години три, а підйом годин шість-сім. Стежка, петляючи, через 2,5 км призводить до першого місця відпочинку, де встановлений телефон екстреного зв’язку, а ще через 2,5 км – до другого місця відпочинку – так званої біблійної Ліствиці Якова (Jacobs Ladder), і, вже йдучи майже прямо, досягає чудового Індійського саду (Indian Garden) у Садового. Тут, у наметовому таборі біля сторожки наглядача можна переночувати за умови, якщо ви замовили місце, про що треба потурбуватися щонайменше за шість місяців до прибуття сюди.
Любителі піших походів можуть наступного дня продовжити свій шлях уздовж Садового струмка в обхід Чортового буравчика (Devil’s Corkscrew) вниз Трубним струмком до місця відпочинку Річкове поряд з річкою Колорадо. У разі попереднього замовлення мандрівники можуть зупинитись у приміщенні баракового типу маєтку Привида. Найважчий маршрут пролягає крутою стежкою Кайбаб (Kaibab Trail), що йде від дороги Які-Пойнт на схід від села Гранд-Каньйон.
Пішохідні стежки дозволяють усамітнитися від штовханини на дорозі Rim Drive, хоч і тут завжди можна відійти у бік метрів на сто і насолодитися красою природного дива в тиші.
Найбільш розвинений район у парку – Гранд-Каньйон-Віллідж (Grand Canyon Village), який знаходиться за 9,6 км на північ від входу на Південний край (South Rim Entrance Station).
Єдиний вхід на Північний край розташований за 48 км на південь від озера Джейкоб (Jacob Lake) на шосе (highway) 67. Дорога від Північного краю до Південного краю складе 344 км, якщо їхати автомобілем, 33,6 км, якщо йти пішки через коньйон.
Вхідний квиток до парку (транспортні засоби/велосипедисти та пішоходи $25/12) діє протягом семи днів, його можна використовувати на тому й іншому краю.
Нічні пішохідні екскурсії та кемпінг у віддалених районах парку потребують дозволу. Інформаційний центр по віддалених районах (Backcountry Information Center; Тел.: 928-638-7875; факс 928-638-7875; www.nps.gov/grca;
Гранд-Каньйон-Віллідж (Grand Canyon Village); 08.00-12 служба 13.00-17.00 пн-пт) приймає заявки на видачу дозволів пішим туристам ($10, плюс $5 за особу за ніч) тільки на поточний місяць та наступні чотири. У вас пристойні шанси, якщо ви звертаєтеся заздалегідь (за чотири місяці, навесні та восени) та пропонуєте альтернативні пішохідні маршрути. Заява приймається особисто, електронною поштою або факсом.
Детальнішу інформацію ви знайдете на www.nps.gov/grca/planyourvisit/backcountry.htm. Якщо ви приїхали без дозволу, вирушайте в офіс біля Maswik Lodge і впишіть своє ім’я в лист очікування.
Ви можете отримати інформацію не тільки в туристичних центрах, вказаних нижче, але й у самому парку на станції спостереження Явапай (Yavapai Observation Station), туристичному центрі Веркемпс (Verkamp’s Visitor Center), готелі El Tovar. музеї Тусаян (Tusayan Ruins & Museum) та інформаційному центрі Дезерт-В’ю (Desert View Information Center).
Туристичний центр “Гранд-Каньйон” (Grand Canyon Visitor Center; Тел.: 928-638-7644; 8.00-17.00) Туристичний центр Гранд-Каньйон і магазин Books & More знаходяться на території плази в трьохстах ярдах за Mather Point. На інформаційному табло на плазі відображаються повідомлення про програми лісництва, погоду, тури та пішохідні екскурсії. Інтер’єр центру світлий та просторий, біля інформаційного стенду чергує персонал із лісництва; у лекційному залі служителі щодня проводять лекції.
Національний географічний туристичний центр (National Geographic Visitor Center; Тел.: 928-638-2468; www.explorethecanyon.com; шосе (highway) 64, Тусаян (Tusayan); дорослий/дитячий $13/10; вс 8.00-22; на південь від Гранд-Каньйон-Вілідж; заплатіть $25 за в’їзд транспортного засобу та заощадіть час у потенційно довгому очікуванні біля воріт у парк, особливо влітку. У кінотеатрі IMAX показують приголомшливий 34-хвилинний фільм «Гранд-Каньйон – приховані таємниці» (Grand Canyon – The Hidden Secrets).
Туристичний центр Північного краю (North Rim Visitor Center; Тел.: 928-638-7864; www.nps.gov/grca; 8.00-18.00, закритий з середини жовтня до середини травня) Знаходиться поряд з готелем Grand Canyon Lodge; карти, книги, дорожні маршрути та інформація про погодні умови.
Більшість туристів приїжджає до каньйону приватними автомобілями або з екскурсією. Знайти місце на автостоянці в Гранд-Каньйон-Віліджі може виявитися складно. За новою програмою «Припаркуйся та їдь» (Park-n-Ride) влітку відвідувачі можуть придбати квиток до парку в Національному географічному туристичному центрі (National Geographic Visitor Center), поставити автомобіль на стоянку в позначеному місці і сісти у безкоштовний автобус, який слідує по парку дорогий Тусаян-Рут; 8.00-21.30 середина травня-початок вересня) до туристичного центру Гранд-Каньйон (Grand Canyon Visitor Center). Перепустка в парк теж годиться для цього варіанта. Поїздка займає 20 хвилин, перший автобус відправляється до Тусаяну о 8.00 ранку. Останній автобус із парку відходить о 21.30.
Безкоштовні автобуси йдуть парком трьома маршрутами: навколо Гранд-Каньйон-Віллідж, на захід по Хермітс-Рест (Hermits Rest Route) і на схід по дорозі Кайбаб-Трейл (Kaibab Trail Route). Зазвичай автобуси ходять принаймні двічі на годину, починаючи за годину до заходу сонця і закінчуючи через годину після нього.
Автобус
У літні місяці курсує безкоштовний автобус Hiker’s Express (о 4.00,5.00,6.00 червня-серпень, 5.00,6.00,7.00 травень та вересень). Він відправляється від готелю Bright Angel Lodge, підбирає туристів у інформаційного центру Беккаунтрі (Backcountry Information Center) та туристичного центру Гранд-Каньйон (Grand Canyon Visitor Center) і далі йде до початку стежки Південний Кайбаб (South Kaibab).
Автобус Transcanyon Shuttle (Тел.: 928-638-2820; www.trans-canyonshuttle.com; квиток в один кінець/туди і назад $80/150; 7.00 середина травня-середина жовтня) відправляється щодня від готелю Grand Canyon Lodge на Південний край (5 ч краю каньйону до іншого. Резервуйте місце принаймні за один чи два тижні заздалегідь. Безкоштовний туристичний автобус до стежки Північний Кайбаб (North Kaibab Trail) відправляється в 5.45 та 7.10 ранку від готелю Grand Canyon Lodge. Вам потрібно записатися у приймальному відділенні; якщо жодна людина не зареєструється за ніч до від’їзду, автобус не вирушить у дорогу.
Bright Angel Bicycles оренда велосипедів (Тел.: 928-814-8704; www.bikegrandcanyon.com; на повний день дорослий/дитячий $35/25; 8.00-18.00 травень-вересень, 10.00-16.30 березень-квітень типу «комфорт круїзер»: доброзичливий персонал підбере на замовлення будь-який велосипед. У вартість також входить оренда шолома та велосипедного замку.
